蒲公英属菊科属多年生草本植物，是药食兼用的植物。据《本草纲目》记载，它性平味甘微苦，有清热解毒、消肿散结及催乳作用，对治疗乳腺炎十分有效。无论煎汁口服，还是捣泥外敷，皆有效验。此外，蒲公英还有利尿、缓泻、退黄疸、利胆等功效，被广泛应用于临床。《本草纲目》有句云：“蒲公英嫩苗可食，生食治感染性疾病尤佳。”《神农本草经》、《唐本草》、《中药大辞典》等历代医学专著均给予高度评价。关于蒲公英的来历，还有一段还小姐清白的故事呢。

相传古时候，有一户人家的小姐忽然得了乳疮，又红又肿，疼得坐立不安。在封建礼教下，羞于开口，不愿让别人知道，一直强忍着。后终于被其母发现了，以为她有越轨之事，骂道：“不要脸的东西才害这种见不得人的病，给爹妈丢人啊!”小姐听出母亲话中有话，对自已犯了疑心，又羞又气，可又无法说清。于是心一横，趁夜深人静，独自出走，来到江边，投江自尽。

正巧，江边有一条渔船，船上有个姓蒲的老渔夫和他的女儿趁着月光撒网捕鱼。见有人投江，渔家姑娘识水性，忙跳入江中把小姐救起。问其原由，小姐把患乳疮的事告诉了姑娘，姑娘告诉了老渔翁。老渔翁想了想说：“明天你给她挖点药去。”

第二天，渔家姑娘按老渔翁的指点，从山上挖回一种有锯齿长叶、长着白绒球似的野草，熬成药汤，给小姐喝了。过了些日子，小姐的病就好了。

家里的人，听说小姐投江自尽，他父母知道冤屈了女儿，又悔又急，忙派人到处寻找，一直找到渔船上。小姐哭别渔家父女，老渔夫让小姐把剩下的药草带着，嘱咐她如再犯病时煎着吃。小姐给老渔夫磕了三个头，回家去了。

后来小姐叫人把药草栽到花园，为了纪念渔家父女，因为只知老渔夫姓蒲，尊称蒲公，姑娘叫英子，她给这种药取名叫“蒲公英”。从此，蒲公英治奶疮就传开了。

蒲公英性苦、甘、寒，归肝、胃经。消痈散结，治疗热毒壅结于肌肉所致的痈肿疮毒，对乳痈有良效，能解毒散结通乳，可内服或外敷，常配金银花等同用。此外，还具有清热解毒，利湿的功效，可用于热毒证，尤善清肝热，治疗肝热目赤肿痛以及多种感染、化脓性疾病。